domingo, 12 de junio de 2011

Eclipse total de Luna del 15 de junio de 2011

El primer eclipse lunar del 2011 ocurre con el nodo de la Luna ascendiendo en Ophiuchus a 7° oeste de la Nebulosa Laguna (M8). La Luna pasa a través de la sombra de la Tierra con una duración de la fase total de 100 minutos. El último eclipse en exceder este tiempo ocurrió en julio del 2000. Los tiempos de contacto de la Luna con las sombras de la umbra y penumbra de la Tierra son los siguientes:

El eclipse penumbral inicia: 17: 24: 34 UTC
El eclipse parcial inicia: 18:22:56 UTC
El eclipse total inicia: 19:22:30 UTC
Fase máxima del eclipse inicia: 20:12:37 UTC
El eclipse total termina: 21:02:42 UTC
El eclipse parcial termina: 22:02:15 UTC
El eclipse penumbral termina: 23:00 45 UTC

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Todo el evento podrá ser visto en la parte oriental de África, el Medio Este, Asia Central y el Oeste de Australia. Observadores en Europa se perderán las fases iniciales del eclipse porque ocurren antes de que la Luna salga por el horizonte, pero afortunadamente, la fase total se podrá observar en el continente europeo excepto en el norte de Escocia y el norte de Escandinavia, de tal forma que cuando la Luna aparezca por el Este, las fases iniciales ya estarán en desarrollo. El este de Asia, este de Australia y Nueva Zelanda se perderán las últimas etapas del eclipse, pero la fase máxima podrá ser visible en estos lugares. En América del Sur sólo se podrá observar la fase máxima en el este de Brasil, Uruguay, este de Argentina y una pequeña zona al sur de Chile cuando la Luna surga, pero se perderán las fases iniciales igual que en Europa, porque la Luna aún no habrá surgido por el horizonte. En partes de Argentina, Paraguay, Bolivia, Chile, este de Perú, este de Venezuela y este de Colombia no se podrá ver la fase máxima, solamente se podrán observar las últimas fases. En Norteamérica ninguna fase del eclipse se podrá observar.


En la imagen, durante un eclipse total de Luna en el 2004, la Luna en la derecha muestra su apariencia cuando inicia la fase "eclipse total"; la Luna en el centro es durante la fase máxima del eclipse y la Luna a la izquierda muestra el final de la fase "total".

¿Por qué la Luna se ve color rojo?  Durante un eclipse total de Luna, la Tierra evita que la luz del Sol llegue hasta la Luna. Astronautas en la Luna verían a la Tierra eclipsar completamente al Sol (observarían un 'anillo' rojo alrededor de la Tierra al ver todas las salidas y puestas del Sol que estarían ocurriendo simultaneamente en el mundo) Mientras que la Luna permanece completamente dentro de la sombra de la umbra de la Tierra, indirectamente, la luz del Sol se las arregla para iluminar a nuestro satélite natural. Sin embargo, esta luz solar primero debe atravesar la atmósfera terrestre que filtra la mayor parte de la luz azul. Lo que queda es una luz color rojo-naranja y es mucho más débil que la luz blanca del Sol. La atmósfera de la tierra también dobla o refracta alguna de ésta luz y una fracción muy pequeña alcanza a la Luna y la ilumina.

Si la Tierra no tuviese atmósfera, entonces la Luna estaría completamente oscura durante un eclipse total. La apariencia exacta depende de cuantas nubes estén presentes en la atmósfera de la Tierra. Eclipses totales tienden a ser muy oscuros después de grandes erupciones volcánicas, ya que estos eventos envían una gran cantidad de ceniza a la atmósfera. Durante el eclipse total de Luna en diciembre de 1992, polvo del Monte Pinatubo provocó que la Luna fuera casi invisible.